Un computer personal (PC) era într-o vreme accesibil doar elitei foarte bogate, dar astăzi calculatoarele au devenit device-uri accesibile aproape oricui. La începutul anilor ’70, când a apărut primul PC, un model simplu de computer HP 3000 se vindea cu 95.000 de dolari, echivalentul a jumătate de milion de dolari de astăzi, dacă ajustăm prețul la inflație.
În prezent un PC costă câteva sute de dolari și are capabilități care în 1972 păreau de domeniul SF. Apariția și dezolvatarea computerului PC reprezintă una dintre cele mai mari realizări tehnologice ale ultimului secol. La începutul anilor 1970, tehnologia în domeniul computerelor a făcut ca acestea să nu mai fie de dimensiunile unui autoturism și să se apropie de forma și dimensiunile pe care le cunoaștem azi.
Nu toate computerele, e adevărat, costau în anii 70 cât un HP 3000. De fapt, multe dintre computere au început să devină atunci destul de accesibile, față de anii precedenți, astfel încât și oamenii obișnuiți începeau să-și permită un PC.
Unele dintre acestea au făcut istorie la vremea lor. Cum ar fi Apple II, din 1977, Commodore VIC-20, din 1980, IBM PC, din 1981… Toate au fost foarte populare la vremea lor. Commodore 64, lansat în 1982, a fost atât de popular încât s-au vândut circa 20 de milioane de unități în toată lumea, devenind unul dintre cele mai bine vândute modele de PC din toate timpurile.
US Today a făcut o recapitulare a prețului unor modele iconice de PC-uri din 1971 până în prezent, cu prețul aferent și ajustat la inflația de azi.
Astfel, în 1971, primul calculator care a primit statutul de PC (personal computer), Kenbak I, costa 750 de dolari. La prețul de astăzi, ar fi însemnat 4659 de dolari.
În 1972, deja amintitul HP 3000 se vindea cu 95.000 de dolari. Adică 571.000 de dolari în banii de astăzi. Cu toate acestea, a fost un model de succe, care avea să fie fabricat de HP în peste 20 de versiuni, până în 1993.
În 1976, primul Apple, Apple 1, se vindea cu 667 de dolari. Adică 2940 de dolari la prețul de azi. A fost primul produs vândut de compania gigant care este azi Apple. Inițial, a fost construit pentru pasionații de computere, dar Steve Jobs a fost cel care i-a adăugat o tastatură și un ecran, astfel că a devenit un computer potrivit și pentru cei mai puțin pricepuți în tehnologie. În 1977, a fost înlocuit de o versiune mai user-friendly, Apple II, care costa puțin peste 1000 de dolari, adică 5389 de dolari în banii de azi.
În 1978, IBM 5110 se vindea cu 9875 de dolari, adică echivalentul a 38.000 de dolari din prezent. Poate și din cauza prețului, nu a avut prea mare succes în rândul publicului, dar a fost primul computer instalat la Casa Albă.
În 1982, cum spuneam, a fost anul lansării lui Commodore 64, un PC vândut în peste 20 de milioane de exemplare. Cel mai bine vândut computer din istorie, iată, nu a fost niciun Apple, nici un IBM. La doar 590 de dolari, adică 1551 de dolari în banii de azi, nici nu e de mirare.
Au urmat, în anii următori, Apple Lisa, Apple Macintosh, Compaq Portable II, IBM Think Pad și multe, multe altele. Anii 90 au fost cei în care au început să apară notebook-urile. Tot niște PC-uri, dar mult mai compacte. Apple Macintosh PowerBook s-a vândut în 1991 cu 2300 de dolari, adică 4247 de dolari în banii de azi. Cântărea doar 2,72 kilograme, un record pentru acea vreme. În 1998, apărea iMac-ul, cu forma sa inconfundabilă, la doar 1300 de dolari (2000 de dolari azi). iMac-ul a fost cel care a introdus și accesul dintr-un click la Internet. A fost un moment de cotitură în istoria PC-urilor.
A urmat Compaq ProSignia Desktop 330, primul PC cu procesor Pentium III, la 2699 de dolari, adică ceva mai mult de 4000 de dolari. Au venit anii 2000, cu vedetele lor, Sony Vaio, Lenovo ThinkPad și MacBook Air, printre altele. În 2005, pentru prima dată în istoria SUA, laptopurile au întrecut în vânzări desktop PC-urile. Apariția iPhone, în 2007, a reprezentat un alt moment de cotitură în istoria tehnologiei, odată cu explozia de smartphone-uri disponibile pe piață. În 2015, tabletele au ajuns mai bine vândute decât laptopuri și PC-uri la un loc!
